“事情没办成，称‘黄了’”这个说法，主要与中国古代的五行观念和商业活动有关,有几种常见的解释：

1. 与五行中的“土”有关（最主流的说法）
   在五行（金、木、水、火、土）中，土对应黄色，古人认为“土”能生养万物，但也代表“终了、归藏”（万物归于土），事情“入土”了，就意味着终结、没希望了，后来就用“黄了”比喻事情失败或计划落空。

   

2. 与古代商业“开张”的习俗有关
   旧时店铺开张，要用红纸写上“开张大吉”等字样，称为“红榜”，如果店铺倒闭或生意没做成，就贴一张黄纸，写上“歇业”或“倒闭”，称为“黄榜”，黄了”逐渐引申为事情没办成。

3. 与“黄”在古汉语中的引申义有关
   “黄”在古汉语中有时表示“空、落空”，黄粱一梦”中的“黄粱”指小米，梦醒后小米还没熟，比喻虚幻落空，这种“落空”的意象与“事情没办成”相通。

4. 与“黄”代表“枯萎、衰败”有关
   植物枯黄意味着生命结束，黄”可以象征衰败、无结果，事情“黄了”就像植物枯黄一样,没有生机和希望。

综合来看，最核心的关联是五行中“土”对应黄色，而“土”代表终结、归藏，加上商业习俗中黄纸表示歇业，两者共同形成了“黄了”表示事情失败的用法。